El Primer Paso, Ltd. es una organización sin ánimo de lucro que ofrece muchos servicios a la comunidad latina de Morris County. El Primer Paso fue fundado en Dover en 1969 por un grupo de voluntarios. La agencia continua respondiendo a los necesidades cambiantes de una población creciente de latinos. El corazón del programa es la certificada escuela preescolar, que sirve a más o menos de 50 niños y sus familias de Dover y los pueblos de alrededor. El programa es único en el condado, con su currículo bilingüe (inglés/español) y su personal multicultural. En 2004, y otra vez en 2009—bajo estándares nuevos y rigurosos— logramos acreditación del National Association for the Education of Young Children (NAEYC), un punto de referencia logrado por sólo 5% de escuelas preescolares en el estado. La escuela ofrece programas apropiadas para el desarrollo de niños de tres y cuatro años de edad. La escuela proporciona oportunidades para el desarrollo social y el crecimiento de los niños, y centra en la adquisición del inglés en un ambiente multicultural y cariñoso.

Hay un cuerpo creciente de investigación que apoya la importancia de la educación preescolar, en particular para la juventud latina. Los beneficios a largo plazo son lo más grande para los estudiantes desfavorecidos y para los que están aprendiendo el inglés. Cuando estos niños asisten a escuelas preescolares de alta cualidad, se gradúan de la escuela superior y de la universidad a tasas más altas, y tienen menos necesidades para los servicios de educación especial. También tienen menos tasas de encuentros con el sistema de justicia de menores y con los programas públicos de servicios sociales. Sin embargo, niños latinos y sus familias encuentran muchos obstáculos que afectan su acceso a escuelas preescolares. En El Primer Paso, hemos descubierto medios para superar muchas de las barreras hacía la educación preescolar para latinos. Entre las familias servidas por nuestra agencia, 94% están debajo del ingreso medio del condado, y la mitad gana menos de 50% del ingreso medio. Por eso, nuestra escala móvil de honorarios y nuestra política de servir todas las familias a pesar de sus capacidades de pagar son muy importantes a nuestra agencia. Otro impedimento a la asistencia a escuelas preescolares para familias latinas es la barrera lingüística. Nuestro programa ha tenido éxito por tantos años porque nuestra personal acoge los idiomas y las culturas de la gente que servimos--comunicación oral y escrito ocurre en inglés y en español, según los necesidades del niño y de la familia.

Los programas de El Primer Paso responden culturalmente y lingüísticamente a los necesidades de los padres y de las familias, proporcionando servicios que van más allá del programa preescolar. En los 1970s, empezamos clases de inglés para adultos según peticiones de los padres. Ahora tenemos un próspero programa de Inglés como Segundo Idioma, con clases de tres niveles: principiante, principiante avanzado, y intermedio. Las clases se imparten tres días a la semana. La agencia también ofrece referencias para el cuidado de niños y servicios de apoyo. El Primer Paso apoya una red de proveedores certificados en el cuidado de niños, quienes cuidan a niños en sus casas por todo el condado. Ellos toman clases de capacitación por medio del Department of Agriculture's Child Care Food Program.

Nuestras fuentes de fondos son variadas. Recibimos ayuda de County of Morris (Grant-in-Aid), New Jersey Department of State Center for Hispanic Policy, Research and Development (CHPRD) y United Way of Northern New Jersey. Preschool Advantage proporciona becas preescolares para ayudar a muchas de nuestras familias necesitadas. También recibimos subvenciones del Turrell Fund, ALCOA Foundation, Provident Bank Foundation y PNC Foundation.

Apoyo del programa también está proveído por Morris County Organization for Hispanic Affairs, FedEx Office of Morris Plains, Jumpstart LLC, Saint Clare's Health System, Randolph Middle School, Resurrection Parish, Colgate-Palmolive y Family Service of Morris County.